John Steinbeck’in 1958 yılında oğluna yazdığı bu mektubu yıllar önce, o zamanlar adı “Brainpickings” olan, şimdi ise “The Marginalian” olan sitede okumuş ve etkilenmiştim. Steinbeck’in akıcı anlatımı, aşık olduğunu ailesine bildiren ve sevgilisini onlarla tanıştırmak isteyen oğluna olan bu kişisel mektubunda da kendini göstermiş. Zamanının ötesine taşan bilgeliği, alçak gönüllü ve içten üslubu ile bileşip bir solukta okunan ama insanda (en azından bende) iz bırakan bir metne dönüşmüş. Bu mektubu o ilk okuduğum günden sonra arada dönüp tekrar tekrar okudum. Satır aralarını, detaylarını, kelime seçimini… Sonra bir gün, kendimi bu mektubun Türkçesini düşünürken buldum. Hazır çevirmişken burada da paylaşmak istedim. Yazının orijinali şurada: https://www.themarginalian.org/2012/01/12/john-steinbeck-on-love-1958/
Çevirdiğim metin ise şöyle:

New York
10 Kasım 1958

Sevgili Thom:

Mektubunu bu sabah aldık. Mekbunuba ben kendi açımdan yanıt vereceğim, ve tabii ki Elaine de kendi açısından.

Öncelikle, eğer aşık olduysan bu iyi bir sey, bu birisine olabilecek en güzel şey. Kimsenin bunu senin icin küçük veya hafif hale getirmesine izin verme.

İkincisi, birden fazla çeşit aşk vardır. İlki bencil, alçakça, açgözlü, egoist bir şeydir ve aşkı kendi önemi icin kullanır. Bu çirkin ve kusurlu çeşittir. Diğeri ise içindeki her iyi şeyi, kibarlığı nezaketi ve saygıyı dışa vuran çeşittir. Sadece davranışlarda ortaya çıkan sosyal saygı değil, karşındaki insanın tek ve değerli olduğunu hissettiren, büyük anlamdaki saygı. İlk çeşit aşk seni hasta ve küçük ve zayıf yapabilir, ama ikinci çeşit içindeki gücü, cesareti, iyiliği ve hatta sahip olduğunu bilmediğin bilgeliği açığa çıkarır.

Diyorsun ki bu gelip geçici bir heves değil. Eğer bu kadar derinden hissediyorsan tabii ki değildir.

Ama bana ne hissettiğini sorduğunu sanmıyorum. Sen ne hissettiğini herkesten daha iyi biliyorsun. Benden istediğin yardım bununla ne yapacağın, ve bunu yanıtlayabilirim.

Bununla gurur duymanın yanında, bunun için mutlu ve minnettar ol.

Aşkın nesnesi en iyi ve en güzeldir. Yaşamaya çalış.

Eğer birisini seviyorsan bunu söylemekte hiç bir sakınca yoktur. Sadece unutma ki bazı insanlar oldukca utangaçtır ve söylerken bunu hesaba katmalısın.

Kızlar ne hissettiğini bir şekilde bilirler ya da hissederler, ama genellikle bunu duymaktan da hoşlanırlar.

Bazen şu ya da bu sepebten hislerine karşılık bulamazsın ama bu senin hislerini daha az değerli ve daha az iyi yapmaz.

Son olarak, ne hissettiğini biliyorum çünkü ben de aynısını hissediyorum. Senin de bunu hissettiğine memnunum.

Susan’la tanıştığımıza memnun olacağız. Onu büyük memnuniyetle karşılayacağız.

Ama onu karşılamak için bütün hazırlıkları Elaine yapacak çünkü bu onun alanı ve bunu yapmaktan memnuniyet duyacak. O da aşkı biliyor ve belki sana benim olduğumdan daha çok yardımcı olabilir.

Ve kaybetmekten korkma. Eğer doğruysa olur, önemli olan acele etmemek. İyi olan hiçbir şey kaybolmaz.

Sevgiler,

Baban